太極拳與氣

大家談到太極拳時，往往會直接聯想到氣功，認為在練太極拳時，一定要配合氣功或呼吸吐納法才行，不過羅子在研究太極拳的古籍時，發現早期的太極拳大師並沒有特別強調「氣」，而至清朝的武禹襄之後，太極拳才與氣產生密不可分的關聯性。以下摘錄各典籍中提到的「氣」字：

【內家拳經】 宋 張三豐

1. 氣宜鼓蕩，神宜內斂
2. 總須完整一氣

【太極拳論】 明 王宗岳

1. 虛靈頂勁，氣沉丹田

【十三式行功心解】 清 武禹襄

1. 以心行氣，務令沈著
2. 以氣運身，務令順遂
3. 意氣須換得靈
4. 行氣如九曲珠，無微不至，乃氣遍身軀也。
5. 氣以直養而無害
6. 心為令，氣為旗
7. 腹鬆則氣斂入骨
8. 牽動往來氣貼背
9. 全身意在精神不在氣，在氣則滯
10. 有氣者無力，無氣者純剛
11. 氣若車輪，腰如車軸。

這個現象讓羅子產生一個推測，就是在創造太極拳的初期，其實是以肢體動作為主的技擊技巧，一直到了後期，才逐漸加入「氣」的成份。因此，在探討太極拳時，我們即使先暫時屏除「氣」字不談，應該也不致於損傷太極拳的原始精神。

羅子認為，將「太極拳」與「氣」做一些區隔，才能真正深入太極拳的神髓，因為現代在生理和物理上，有更明確的說法可以用來闡述太極拳的運動方式，我們先在這個層面上將太極拳探究到極限，之後再以此為基礎，分析「氣」與生理之間的關係。

這個區隔也有助於初學者認識太極拳，因為太早談論高深的「氣」，會讓人無所適從，反而阻礙了太極拳的學習，不如建立「次第法門」，讓人一步步登堂入室，得窺太廟之美。