太極拳中有太極

太極拳既以「太極」作為拳名，則太極拳中就應該要包含「太極」。

「太極」這個名詞由來已久，最早可以推到周朝時的【易傳】，在往後的歷史中，「太極」這種概念深入中華文化的各個層面，因此「太極」的想法會融入武術中，應該不讓人意外。至於已知的武術文獻中，明文將「太極」寫出來的，當首推王宗岳的【太極拳論】。

【太極拳論】開宗明義就說：「太極者， 無極而生，動靜之機，陰陽之母也；動之則分，靜之則合，……」，由於「太極」具有廣泛的含意，因此本實驗室先把注意力放在「物理」、「生理」、和「拳理」三個方面來探討。

先從字面上了解「太極」 是什麼。「太」就是「大」，我想這應該沒有疑議，問題是「極」是什麼？就【康熙字典】的解釋，「極」就是「中」的意思，因此「太極」指的是「分隔陰陽的中央」。

那「太極」在拳法中又表達什麼呢？【太極拳論】提到三個名詞，分別為「太極」、「無極」、與「陰陽」，由文句上的關聯性看，它們的關係應該是「無極」生「太極」，「太極」生「陰陽」。之後的文句又提到「動之則分」和「靜之則合」，由於「無極」和「太極」兩者看來都是單一實體，並沒有「分」「合」的可能性，所以我們拿「陰陽」當作這兩句的主詞，就會發現「動」就產生「陰陽」，「靜」則「陰陽合一」。

所以，就物理上來說，太極拳應該是描述一個物體，從尚未定義轉動中心開始（無極），到定義出轉動中心（太極），最後轉動起來，產生離心力（動分），最後轉動結束（靜合）的過程。

在生理上，因為人體是左右對稱的，所以在轉動過程中，兩手會隨著離心力而分開，我們可以將靠近對手的一側定義為「陽」，而將遠離對手的一側定義為「陰」。並且為了讓轉動順暢，所以在身上只能設定一個轉動中心（中極），為了讓具有兩條腿的人體達成這個要求，所以提出「單重」的概念。

在拳理上，就是要探討「太極」的概念對於搏擊能不能帶來優勢。因為「太極」只要一轉動，就會分出「陰陽」，陽側進行攻擊，陰側則進行防禦，這讓太極拳的單一招式，都可以看成攻防兩招，左右半邊各自進行不同的功能，因此可以用較慢的速度來迎擊對方較快的攻勢。此外「太極」的概念也可以用在與對手接觸的過程中，從一開始未接觸的「無極」開始，到接觸後決定「太極」，最後進行攻防而產生「陰陽」，如此諸多的內涵，我們以後將會以專文分別討論。