套路

一般人對太極拳的印象，就是慢吞吞、軟綿綿地比劃一些奇怪的姿勢，這些姿勢，就是所謂的「套路」。

其實不是只有太極拳有套路，其他武術多半也有套路，這些套路除了練習的目的之外，也有表演的作用，讓初次接觸武術的朋友可以從演武中得到初步的印象，以便推廣，對於已經接觸過武術的人來說，從套路表演中，則可以看出演武者的功力深淺。

太極拳之所以容易推廣，就是因為它帶給人們「慢吞吞、軟綿綿」的印象，讓人覺得「我也可以做到」、「好像不會痛，也不會很辛苦」、「對於放鬆筋骨好像很有幫助」，所以許多人就會參加太極拳的團隊，每天活動活動筋骨。其實這也是最初設計太極拳的目的之一，張三豐祖師就說：「欲天下豪傑延年益壽，不徒作技藝之末也」。

不過，太極拳的套路中，隱藏著更深刻的內涵。

太極拳之所以「慢」，是因為追求「協調」，這一點對學過樂器的人來說，應該就很容易理解。我們想要練熟一首快節奏的曲子，不可能一開始就用最快的速度練習，而是要先從自己可以掌握的慢速開始，一遍一遍地練習，讓身體的每一根相關肌肉，都可以恰當地配合，之後再慢慢加快速度，最後到達演出要求的程度；過程中如果加速得太快，反而會讓肌肉無法適應，演奏就會變得荒腔走板，不成調子。練習太極拳也是如此，在緩慢的動作中，我們才可以充分體會到全身各種細微的感覺，並且可 以一一調整身上的肌肉，等到一切都完全協調，那麼我們就可以快速度地應用。

太極拳之所以「軟」，則是因為追求「精確」，我們只在必要的時間、必要的位置，用必要的力量，操作必要的肌肉，其他不必要的肌肉則一概放鬆，完全不出力。這種特性讓我們在攻擊路徑之外的部份，仍能發揮鬆柔的護身效果，並且在力量使用上，達到分毫不差的精密程度。在單人的套路練習中，如果太習慣使用過大的力量，就會忽略細微的感覺，感覺會漸漸變得遲頓，一旦感覺遲頓了，我們就無法充份地體察週身的平衡，在應用上就容易遭人趁虛而入。

我們在練習套路時，要遵守以下的要領：

要不斷感受：感受全身各肢體的重量，感受擺動身體的慣性，感受身體整體的平衡，感受週遭的風吹草動。要把感受範圍擴大，不要局限在某些部位，讓頭腦習慣於處理來自四面八方的大量感覺，一開始可能會覺得負擔很重，也許會顧此失彼，但久而久之，這種處理能力會進入潛意識，變成習慣，一旦感受到與平時不同的狀況，頭腦會立即察覺，這就是「聽勁」的基礎。

要讓動作連貫：讓招式與招式之間連貫，讓腳步的移動連貫，讓力量的傳遞連貫。太極拳雖緩慢但不停頓，只要一發動，就如長江大河，滔滔不絕，並且太極拳中要盡量避免尖銳的轉折，我們用平緩的弧線，改變前一式的運動方向，如此就可以將前一式的力量轉交給下一式使用，一旦我們習慣於將自己的力量重複利用，那麼碰到外力時也可以如法炮製，這就是「借勁」的基礎。

太極拳派別甚多，套路也五花八門，那麼我們要如何選擇套路呢？

羅子的建議是這樣，盡量選擇「慢」、「軟」的「長套路」。為什麼要「慢」、「軟」在前面已經談過，至於為什麼要「長」，這其實和練習範例的多寡有關。我們小時候學數學，對於相同類型的問題，會拿很多例題來練習，從不同的角度來了解同一個數學原理；我們練習太極拳也一樣，要有夠多的招式，才能從各種角度來體會太極拳原理，太極拳套路中的每一招，都是先賢們經過深思後留下的範例，各自有各自的目的，有些用來體會勁力的運轉，有些用來訓練特定的部位，有些則是實用上的提示，我們重複演練套路，漸漸就能了解先人們的想法，從而貫通拳法的要義，進入無招勝有招的境界。